Sự việc đau lòng xảy ra vào khoảng 12h trưa ngày 26/5, trên kênh Nhà Lê, thuộc xã Hưng Tây, huyện Hưng Nguyên (Nghệ An). Vào giờ nói trên, do bố mẹ không có nhà, em Đặng Thị Trà (SN 1999, trú xóm Nam Phúc Hoà, xã Hưng Tây) cùng các bạn trong xóm rủ nhau ra kênh Nhà Lê tắm.
Vì không biết bơi nên Trà mang theo một đoạn thân cây chuối để tập bơi. Không may cây chuối trôi ra giữa sông, Trà bị trượt tay và chìm xuống. Ngay lập tức những người bạn đi cùng đã gọi người dân trong xóm ra cứu. Mặc dù gần 20 người dùng lưới rà suốt dọc lòng kênh nhưng phải đến 15h cùng ngày mới tìm thấy thi thể của em Trà.
Kênh Nhà Lê đoạn chảy qua địa phận xã Hưng Tây, nơi xảy ra hai vụ chết đuối.
Cũng trong buổi trưa 26/5, tại kênh Nhà Lê tiếp tục xảy ra một vụ chết đuối khác. Cùng thời điểm, ông Nguyễn Văn Liệu (54 tuổi) cùng cháu ra bến mòn hến. Bất ngờ ông Liệu bị chuột rút và chìm xuống lòng sông. Gần một giờ đồng hồ sau, người thân và dân làng mới tìm được ông, khi đó đã tắt thở.