Trong 3 thập niên qua, Trung Quốc đã tăng gấp đôi tổng chiều dài đường sắt cao tốc. Trong năm tới, Trung Quốc sẽ chi 120 tỷ USD cho việc xây dựng nhiều tuyến đường tàu cao tốc mới.
Hệ thống tàu cao tốc mới nâng cấp mạng lưới đường sắt truyền thống, vốn bị xem là cũ kỹ và quá tải.
Các nhà chức trách đường sắt đặt trọng tâm vào việc nâng cao tốc độ hệ thống. Hồi tháng 7 vừa rồi, tàu cao tốc nhanh nhất thế giới - đạt vận tốc 380km/h - đã đi vào hoạt động trên chặng Thượng Hải - Tô Châu - Nam Kinh. Tàu chạy nhanh nhất của Nhật Bản chỉ đạt 257km/h, trong khi tàu chạy nhanh nhất của Mỹ vận tốc trung bình đạt 115km/h.
Những người chỉ trích thì phàn nàn rằng hầu hết người Trung Quốc, chủ yếu sống vùng nông thôn, ít khi đi lại và hài lòng khi trả tiền ít hơn cho dịch vụ thấp hơn.
Tuy nhiên, tầng lớp trung lưu Trung Quốc đang gia tăng nhanh chóng và hệ thống tàu cao tốc mới đã tạo ra một lựa chọn mới cho những người đi lại trong nội đô. Ảnh: Hành khách chờ đợi tại nhà ga ở Tô Châu - thành phố với gần 6 triệu dân.
Các hành khách mua vé tại máy bán vé tự động cho tuyến tàu cao tốc xuất phát từ nhà ga Thượng Hải Hồng Kiều. Máy bán vé có hướng dẫn bằng tiếng Anh và tiếng Trung.
Các nhân viên điều hành tàu ngồi đằng trước cabin hạng nhất trong chuyến tàu đi Tô Châu.
Tuyến Thượng Hải đi Nam Kinh là một trong những tuyến đường sắt bận rộn nhất thế giới.
Các tuyến tàu mới đã giảm thời gian đi lại giữa Thượng Hải và Nam Kinh từ 2 giờ xuống còn 73 phút cho dịch vụ chạy thẳng.
Nhà ga Thượng Hải Hồng Kiều.
Hành khách chụp ảnh lưu niệm với đoàn tàu mới.
Các quan chức Trung Quốc cho hay mạng lưới tàu cao tốc hiện tại mới đang ở giai đoạn bắt đầu. Hệ thống nội địa sẽ tiếp tục mở rộng, cùng lúc các công ty Trung Quốc sẽ tham gia vào việc xây dựng các dự án đường sắt tại Ả-rập Xê-út, Venezuela và Thổ Nhĩ Kỳ. Cũng có nguồn tin cho hay Bắc Kinh muốn xây dựng tuyến tàu cao tốc giữa Trung Quốc và châu Âu.