Trận tứ kết giữa ĐT Anh và Italia đã diễn ra căng thẳng kịch tính với những cơ hội làm bàn bị bỏ lỡ và hết 120 phút thi đấu mà vẫn chưa có bàn thắng nào được ghi. “Tam sư” và Azzurri buộc phải quyết định số phận của mình trên chấm phạt đền oan nghiệt. Chiến thắng cuối cùng đã thuộc về người Italia khi 4 cầu thủ của họ Balotelli, Pirlo, Nocerino và Diamanti đá phạt đền thành công trong khi hai cầu thủ của Anh là Ashley Young và Ashley Cole đá hỏng.
Mario Balotelli đã chỉ trỏ Joe Hart hướng bắt bóng- Ảnh Getty
Điều gây thắc mắc là một cầu thủ có tuổi đời trẻ nhất đội hình Italia tham dự EURO 2012 và có tiếng là ngỗ ngược như Mario Balotelli lại được lựa chọn mở màn cho loạt sút luân lưu. Sau trận đấu, HLV Prandelli đã giải thích rõ lý do: “Mario đã đến gần tôi và nói rằng cậu ấy muốn đá phạt đền đầu tiên. Cả trận cậu ấy đã cho thấy khát khao, tố chất của mình và tôi nghĩ Balotelli đã làm rất tuyệt vời.”
Với nụ cười trên môi, Balotelli từ từ tiến lại vị trí đá phạt và đối mặt với Joe Hart cũng đang trong tư thế sẵn sàng khiến người đồng đội của mình ngậm ngùi. Và Mario đã làm một việc có lẽ chưa từng có trên sân cỏ khi vung tay sang bên trái với mục đích chỉ cho Joe Hart hướng mà anh sẽ sút bóng. Tất nhiên, thủ thành của tuyển Anh nhận ra được dấu hiệu này và đổ người đúng hướng nhưng lực sút cùng độ hiểm hóc đã khiến anh thất bại.
Hành động của Balotelli quả là vô cùng mạo hiểm, một sự thách thức đối với Joe Hart trong thời khắc quyết định vận mệnh của cả một đội bóng. Nếu như cú sút bóng đó bị Hart tóm gọn thì không hiểu Balotelli sẽ như thế nào trước sự giận dữ của người hâm mộ.